La “Gin Craze”: La Locura por la Ginebra en el Siglo XVIII

En el siglo XVIII, Inglaterra vivió una auténtica locura por la ginebra conocida como el “Gin Craze”. Este fenómeno no solo marcó una época de consumo desenfrenado de alcohol, sino que también reflejó las tensiones sociales, económicas y políticas de la época. Si alguna vez te has preguntado por qué la ginebra es una de las bebidas alcohólicas más populares en la actualidad, quizás este periodo histórico te ayude a entender mejor su lugar en la cultura británica.

El Auge de la Ginebra

A principios del siglo XVIII, la ginebra comenzó a ganar popularidad en Inglaterra. Sin embargo, el verdadero auge comenzó en 1689, cuando Guillermo III de Inglaterra otorgó un subsidio fiscal a la producción local de ginebra. Esto redujo significativamente los precios, haciendo que la bebida fuera más asequible y, en consecuencia, más popular.

Para 1720, el consumo de ginebra estaba completamente descontrolado. Las calles de Londres y otras ciudades británicas se llenaron de tabernas que vendían ginebra a precios muy bajos, y la bebida se convirtió en la opción predilecta de las clases populares.

Las Consecuencias Sociales

El auge de la ginebra tuvo un impacto negativo considerable en la sociedad inglesa. El alcoholismo masivo comenzó a extenderse entre las clases bajas, lo que condujo a un aumento de la criminalidad, la pobreza y la violencia. La popularización de la ginebra también causó una gran crisis de salud pública, con miles de personas enfermas y desnutridas debido al exceso de alcohol. En las tabernas y las calles, las escenas de borracheras extremas eran comunes, y muchas familias se vieron arruinadas por la adicción a la bebida.

La Respuesta del Gobierno

El “Gin Craze” fue tan problemático que el gobierno inglés se vio obligado a intervenir. En 1736, se implementó un impuesto sobre la ginebra en un intento por frenar el consumo. A pesar de las medidas fiscales, la “locura del gin” no terminó inmediatamente.

Sin embargo, hacia 1750, el consumo de ginebra comenzó a disminuir gradualmente debido a una serie de factores, incluyendo la caída de la producción de alcohol ilícito y la imposición de nuevas regulaciones sobre la venta de bebidas alcohólicas. A medida que la sociedad se adaptaba a estas nuevas restricciones, el fenómeno del “Gin Craze” fue perdiendo fuerza.

Legado del Gin Craze

A pesar de las consecuencias destructivas que tuvo este periodo para muchas familias y la sociedad en general, la ginebra sobrevivió como una de las bebidas más populares del mundo. Hoy en día, el “Gin Craze” es un recordatorio de cómo los cambios económicos y sociales pueden influir en los hábitos de consumo y cómo los gobiernos pueden reaccionar ante crisis de salud pública. Además, este periodo forma parte integral de la historia cultural británica, influyendo en la manera en que el gin ha sido percibido y disfrutado en los siglos venideros.